O termo “catarata” é dado para qualquer tipo de perda de transparência do cristalino, lente situada atrás da íris, seja ela congênita ou adquirida, independente de causar ou não prejuízos à visão. Segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS), a catarata é responsável por 47,8% dos casos de cegueira no mundo, acometendo principalmente idosos.
Estima-se que no mundo cerca de 160 milhões de pessoas tenham esta doença, considerada a maior causa de cegueira evitável. No Brasil são 2 milhões e surgem cerca de 120 mil novos casos ao ano.
Então, o que é uma “pele” que recobre o olho? A “pele” que recobre o olho externamente e que muitos confundem com a catarata é chamada de Pterígio, que, na verdade, é uma degeneração da conjuntiva e pode ter ou não indicação cirúrgica.
A catarata pode acometer apenas um ou ambos os olhos, dependendo da sua causa. A catarata relacionada à idade, doença sistêmica ou ao uso de corticóides sistêmicos, geralmente é bilateral e pode estar mais avançada em um dos olhos. Poderá ser unilateral se for secundária à doença ocular ou a um trauma do olho acometido.
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